随著社会的发展进步，许多过去常用的东西逐渐被淘汰，只能在头脑中寻找回忆。它们中的一种在以前的家里就被用来引火，而且需求量很大，几乎每隔一段时间就要去割几担回来。但现在这东西已被淡忘了，因为没有人来采摘，山上到处都是这种植物，长得满山都是。
这种植物在学名上叫芒萁，以前认为它没有什么用处，只是用来烧、引火而已。事实上，它的用处还是很大的，只是我们还没有真正了解它。那究竟芒萁是一种什么植物呢？
芒萁属是里白科蕨类植物，主要分布在两广及福建、云南、江西等山区，喜生长在酸性红壤土中，外表长得与蕨菜有几分相似。
芒萁的叫法因地而异，别称鲁萁、芒、铁芒萁、狼萁、蕨萁等。其生命力顽强，适应能力极强，耐旱涝保收，繁殖力极强，通过孢子繁殖，扩展根茎，短时间内可长出一大片，高度可达一米多。生长着芒萁的地方很难找到其他植物，基本上都被它霸占了。
从前，农村的芒萁是一种很受欢迎的植物，几乎家家户户都能种植。由于那时大家还用柴火做饭，需要易燃的引火材料，而且芒萁正好符合方面的要求，所以大家都会定期上山去割芒萁回来晾干备用。割完后，只要有根茎在，就可以重新生长，过一段时间，就可以恢复密密麻麻的生长状态。
事实上，芒萁的用处不只是烧火。其根茎洗净后可用于煲汤，起到良好的降火作用，有些地方还可将其根部打成粉末，制成饼状。野地里要是割了手脚的皮，没有别的止血药，直接将嫩叶咬碎敷在伤口上就能迅速止血。因为芒萁喜欢生长在酸性土壤里，所以它常常被用作酸性土壤的指标。
芒萁有个别称叫“探金草”，意指芒豆生长发育的地方可能有金子，这是因为芒萁会吸附土中少量的金，如果含金量高，它的长势就会更好。
此外，芒萁也是一味草药，可用于治疗肺热咳血，尿道炎，膀胱炎，小便不利，水肿，月经过多，跌打损伤等症。药物当然要经过专业人员的指导，不要自己乱用。